Rotterdam Festivals waarschuwt dat voorgenomen bezuinigingen op het Rotterdamse evenementenbeleid ertoe kunnen leiden dat meerdere culturele festivals verdwijnen. Volgens de organisatie komen onder meer Rotterdam Pride, Pleinbioscoop, Baroeg Open Air en verschillende festivals binnen de nachtcultuur in gevaar als de gemeenteraad instemt met de plannen. Dat schrijft directeur Renske Satijn van Rotterdam Festivals in een brief aan de Rotterdamse gemeenteraad.

De voorgenomen bezuiniging in het coalitieakkoord bedraagt volgens Rotterdam Festivals 656.000 euro per jaar. Dat bedrag wordt gekort op het budget voor het evenementenbeleid, waaruit de opdracht van de organisatie wordt betaald. Volgens Rotterdam Festivals betekent dit een vermindering van 20 procent van het budget dat de afgelopen jaren beschikbaar was voor organisatoren van niet-commerciële, gratis toegankelijke en culturele festivals.

De organisatie stelt dat de bezuinigingen haaks staan op de ambities uit het Rotterdamse coalitieakkoord, waarin wordt ingezet op investeringen in cultuur, creatief ondernemerschap, nachtcultuur en evenementen. "De bezuinigingen staan naar onze mening haaks op de inhoudelijke ambities die in het coalitieakkoord staan", schrijft Rotterdam Festivals.

Volgens de organisatie raken de plannen onder meer de financiering van Pleinbioscoop, Rotterdam Pride, Baroeg Open Air, Rotterdam Art Week, Floating Pasar, Fiësta Futura, de Oogstfeestparade en de festivals Nous'Klaer, Poingfest en Festival Downtown. Gezamenlijk trekken deze evenementen volgens Rotterdam Festivals jaarlijks meer dan 180.000 bezoekers, voornamelijk uit Rotterdam.

Rotterdam Festivals verwacht dat de genoemde evenementen zonder gemeentelijke steun zullen verdwijnen. Volgens de organisatie staan alternatieve financieringsbronnen onder druk doordat fondsen overvraagd zijn, sponsormogelijkheden zijn afgenomen en publieksinkomsten achterblijven. Ook Rotterdamse makers, artiesten, producenten en culturele ondernemers zouden hierdoor opdrachten en inkomsten verliezen.

De organisatie wijst erop dat de nieuwe korting bovenop een eerdere bezuiniging van 1,9 miljoen euro komt die per 1 januari 2025 inging. Daarbij noemt Rotterdam Festivals het Nationale Vuurwerk als voorbeeld van een evenement dat onder druk kwam te staan en uiteindelijk alleen met incidentele middelen kon doorgaan.

Daarnaast uit Rotterdam Festivals kritiek op de plannen voor een drone- en lasershow tijdens de jaarwisseling. Volgens de organisatie is een budget van 500.000 euro onvoldoende om een veilige viering voor ongeveer 90.000 bezoekers bij de Erasmusbrug te organiseren. Ook zou uit overleg met ervaren organisatoren blijken dat een drone- en lasershow tijdens oud en nieuw alleen verantwoord is in combinatie met vuurwerk.